珠江是我国南方的最大河流，也是中国的第四条大河，包括西江、北江、东江三大水系，全长2200多千米，流域面积约42万多平方千米，在我国各大河流中均占第四位，而其径流量年平均3400亿立方米，则仅次于长江居第二位。珠江流域大部分地处亚热带沿海地区，降雨量与单位面积产水量均为各大河之冠。由于珠江流域的自然条件、人文条件优越，物产丰饶、经济繁荣。珠江孕育的岭南文化，在中国文化大谱系中有十分重要的地位。
珠江流域是一个复合的流域，由西江、北江、东江及珠江三角洲诸河等四个水系所组成。西、北两江在广东省三水市思贤窖、东江在广东省东莞市石龙镇汇入珠江三角洲，经虎门、蕉门、洪奇门、横门、磨刀门、鸡啼门、虎跳门及崖门等八大口门汇入南海。 。
主流西江发源于云南省曲靖市境内的马雄山，在广东省珠海市的磨刀门企人石入注南海，全长2214KM。西江由南盘江、红水河、黔江、浔江及西江等河段所组成，主要支流有北盘江、柳江、郁江、桂江及贺江等。思贤窖以上河长2075KM，流域面积353120平方公里，占珠江流域面积的77.8%。
北江发源于江西省信丰县大茅塬，思贤窖以上河长468KM，流域面积46710平方公里，占珠江流域面积的10.3%。主要支流有武水、滃江、连江、绥江等。
东江发源于江西省寻乌县桠髻，石龙以上河长520KM，流域面积27040平方公里，占珠江流域面积的5.96%。主要支流有新丰江、西枝江等。
珠江三角洲面积26820平方公里，河网密布，水道纵横。入注珠江三角洲的主要河流有流溪河、潭江、深圳河等十多条。
珠江流域北靠五岭，南临南海，西部为云贵高原，中部丘陵、盆地相间，东南部为三角洲冲积平原，地势西北高，东南低。 珠江先后流经云南、贵州、广西、广东、湖南、江西6个省区。珠江流域94.5%都是山地和丘陵，加之有些地段分布着石灰岩，这种岩石在地表水和地下水长期的水蚀作用下，发育了不同形态的岩溶地形（国外称为“喀斯特”）。有的石峰平地而起，挺拔峻峭，犹如一支擎天巨柱；有的石峰相连成簇，构成各种奇特的形态，有的似象，有的像虎，有的若狮，真可谓是“无山不洞”、“无洞不奇”。溶洞内犹如迷宫，石笋、石钟乳千姿百态，因而珠江自云南江源流向南海的途中，景观分外妖娆。